Elk jaar nodigt ESA astronauten uit verschillende landen uit om twee weken lang mee te doen aan het CAVES-project. En dit jaar is ook Paxi van de partij! Onze ESA Kids-mascotte gaat een week samen met de astronauten op training in de grotten.
De astronauten zijn er afgesloten van de buitenwereld en in de donkere, koude grotten hebben ze alleen hun apparatuur en elkaar. Er is weinig leefruimte en privacy en ze moeten als team zien samen te werken in een vreemde omgeving waar veiligheid voorop staat.
Dit jaar doen de volgende zes astronauten mee:
-
De Italiaan Paolo Nespoli, die in 1998 toetrad tot het Europese astronautencorps en 174 dagen in de ruimte heeft doorgebracht;
-
De Italiaan Paolo Nespoli; is sinds 1998 ESA-astronaut en heeft 174 dagen in de ruimte doorgebracht;
-
De Canadees Jeremy Hansen, gevechtspiloot en ervaren bergbeklimmer;
-
NASA-astronaut Mike Barratt; heeft er 211 dagen in de ruimte op zitten;
-
NASA-astronaut Jack Fischer; was vroeger testpiloot en heeft in juli 2011 een training voor toekomstige astronauten gevolgd;
-
De Rus Aleksei Ovchinin, een piloot en vlieginstructeur die in 2006 kosmonaut werd.
Vorig jaar werd een nieuwe diersoort ontdekt dus een van de spannendste wetenschappelijke activiteiten is het zoeken naar nieuw leven! Verder gaan de astronauten op zoek naar bacteriën die in het donker kunnen leven en zich voeden van rotsen of sporen van wat mensen hebben achtergelaten.
Tot slot voeren ze experimenten uit met water, koolzuurgas en wind in de grotten.
De CAVES-missie van 2013 is in september. Paxi zet tijdens zijn ondergrondse verblijf foto's op Twitter en Facebook. Kijk dus regelmatig!
