Todos os anos, a ESA convida astronautas de diferentes países a participar no projeto CAVES, com a duração de duas semanas. Este ano, o Paxi também se vai juntar a eles! A nossa mascote do ESA Kids vai treinar nas cavernas com os astronautas durante uma semana inteira.
A missão CAVES leva os astronautas às profundezas do subsolo para explorar o enorme sistema de cavernas de Sa Grutta, na Sardenha, Itália. As cavernas apresentam muitas semelhanças com as condições que as pessoas enfrentam no espaço. Isolados do mundo exterior, os «cavenautas» vivem e trabalham nas cavernas escuras e frias, contando apenas com o seu equipamento e uns com os outros. Vivem em espaços reduzidos, com pouca privacidade, e têm de aprender a trabalhar em equipa num ambiente estranho, onde a segurança é fundamental.
Este ano, os seis «cavenautas» serão:
-
O italiano Paolo Nespoli, que integrou o corpo de astronautas europeus em 1998 e passou 174 dias no espaço;
-
O canadiano Jeremy Hansen, piloto de caça e alpinista experiente;
-
O astronauta da NASA Mike Barratt, que passou 211 dias no espaço;
-
O astronauta da NASA Jack Fischer, um antigo piloto de testes que concluiu a formação de candidato a astronauta em julho de 2011;
-
Satoshi Furukawa, do Japão, um médico que viveu na Estação Espacial Internacional durante 165 dias;
-
O russo Aleksei Ovchinin, piloto e instrutor de voo que se tornou cosmonauta em 2006.
Após a descoberta de uma nova espécie animal no ano passado, uma das atividades científicas mais emocionantes será a procura de novas criaturas! Outra experiência irá procurar bactérias capazes de viver na escuridão e de se alimentar exclusivamente de rochas ou de vestígios deixados pelos seres humanos.
Outras experiências irão estudar a água, o gás dióxido de carbono e os ventos nas cavernas.
A missão CAVES de 2013 terá lugar em setembro. O Paxi irá publicar fotografias no Twitter e no Facebook durante a sua estadia. Fiquem atentos!
