Den Internationale Rumstation fejrer i dag sin fødselsdag, 15 år efter at det første modul blev opsendt i 1998.
ISS er det største samarbejdsprojekt, der nogensinde er gennemført inden for videnskaben, og omfatter fem rumfartsorganisationer: NASA, ESA, Roscosmos, det canadiske rumfartsagentur og det japanske rumfartsagentur.
Stationens første modul, Zarya, blev opsendt den 20. november 1998 med en russisk Proton-raket. Tre uger senere bragte rumfærgen Unity, stationens andet modul, til stationen, hvor det derefter blev koblet sammen med Zarya.
Næsten to år senere ankom den første besætning, der skulle bo på stationen – Ekspedition 1 – til ISS. Siden da har stationen været bemandet uafbrudt i 13 år, hvilket er den længste sammenhængende menneskelige tilstedeværelse i rummet og det eneste permanente laboratorium i vægtløshed!
Rumstationen er blevet udvidet med det italienskbyggede Harmony-modul i 2007 samt ESA’s Columbus-laboratorium og de japanske Kibo-laboratorier i 2008.
Siden Columbus blev koblet til rumstationen for fem år siden, er der blevet gennemført over 110 ESA-ledede eksperimenter, hvor omkring 500 forskere har deltaget, inden for områderne væskefysik, materialevidenskab, strålingsfysik, Solen, menneskekroppen, biologi og astrobiologi.
ESA har sendt fire ATV’er til ISS, fyldt med forsyninger og eksperimenter. Den femte, Georges Lemaître, skal efter planen sendes op næste år.
Inklusive den nuværende besætning på Ekspedition 38 har 211 personer besøgt og arbejdet på rumstationen i forbindelse med mere end 352 rumflyvninger. Europæiske astronauter fra Italien, Frankrig, Tyskland, Belgien, Nederlandene, Spanien og Sverige har sammen med russere, amerikanere, canadiere, japanere og andre bidraget til at udvide grænserne for menneskets udforskning.
De aktiviteter, der udføres på ISS, forbedrer livskvaliteten på Jorden ved at udvide vores videnskabelige viden gennem forskning, der foregår langt ude i rummet.
