Har du nogensinde tænkt på, hvor fantastisk det ville være, hvis du kunne designe og opsende din egen satellit? Det er en drøm, der er gået i opfyldelse for en gruppe på over 600 universitetsstuderende fra 10 europæiske universiteter. De arbejdede alle sammen om at skabe ESA’s European Student Earth Orbiter, eller ESEO for kort. ESEO blev lastet ombord på en SpaceX Falcon 9-raket og blev med succes sendt i kredsløb!
ESEO er en del af et ESA-program, der giver universitetsstuderende fra hele Europa fantastiske muligheder. Den bedste måde at lære på er ved at gøre det selv, og derfor har de studerende været involveret i alle faser af missionen – lige fra at designe satellitten over at bygge den til at gennemføre eksperimenterne. ESEO er en satellit lavet af studerende, til studerende!
Nu hvor ESEO er i rummet, vil elektricitet begynde at forsyne dens komponenter med strøm. Satellitten skal pege i den rigtige retning, så små manøvreringsraketter vil hjælpe med at justere dens position. Derefter vil den kunne kommunikere med jordstationer i Italien, Spanien og Tyskland.
ESEO vil sende data til Jorden fra sine forskellige eksperimenter, som alle er udviklet af – ja, du gættede rigtigt – universitetsstuderende! ESEO er udstyret med instrumenter, der meget præcist angiver dens position i rummet, samt ny software, der viser nøjagtigt, hvilken retning den vender mod. ESEO vil tilbyde et nyt kommunikationssystem til amatørradiobrugere over hele verden og måle kosmisk stråling og solstråling fra oven over Jordens atmosfære. ESEO har endda små kameraer, der kan tage billeder af vores planet! De oplysninger, den genererer, vil blive sendt til skoler og universiteter som hjælp til undervisningen i naturvidenskab og ingeniørvidenskab.
ESEO’s mission skal vare seks måneder, men den kan blive forlænget til et år. Når den tid er gået, har satellitten endnu et trick i ærmet! Den vil udfolde et lille sejl, der er designet til at fremskynde genindtrængningen i Jordens atmosfære, hvor satellitten vil brænde op og blive fuldstændig ødelagt. Det er langt bedre end at lade den blive i kredsløb som rumaffald!
De deltagende studerende har indtil videre lært en masse, og de vil få endnu mere erfaring ved at betjene ESEO i løbet af missionens levetid. Måske vil de studerende senere blive professionelle rumforskere, der i fremtiden kommer til at designe og opsende endnu flere satellitter!
Sjovt faktum: ESEO måler 66 x 33 x 33 cm, hvilket gør den kun lidt større end en mikrobølgeovn.
