Miliony lidí po celém světě žijí daleko od nejbližší kliniky nebo nemocnice. Často není v okolí žádný lékař. Jedním ze způsobů, jak překonat tuto vzdálenost, je využití telemedicíny. Ta využívá satelity k zajištění obousměrného hlasového a video spojení mezi pacientem a lékařským odborníkem.
K prvnímu rozsáhlému využití telemedicíny došlo během zemětřesení v Arménii v roce 1988. Vzhledem k tomu, že běžné telefonní linky byly mimo provoz, byly pro poskytování nouzové lékařské pomoci využity satelitní spoje.
V 90. letech 20. století provedla ESA první test telemedicíny ve vesmíru. Během desetidenní mise Spacelab mohli lékaři zkoumat snímky srdce astronauta a zasílat mu pokyny.
Telemedicína je dnes široce rozšířená. Umožňuje pacientům v odlehlých a venkovských oblastech kontaktovat lékaře a zdravotní sestry. Pacientům také umožňuje využívat kvalitnější domácí péči.
ESA je významným zastáncem telemedicíny. Například ESA financuje výzkum robotů, které může na dálku ovládat lékařský odborník.
Takové roboty lze využít k provádění chirurgických zákroků nebo k pohybu skeneru po těle pacienta za účelem pořízení 3D snímků vnitřních orgánů.
ESA rovněž pomáhá zajišťovat lékařský dohled nad posádkami základny Concordia v Antarktidě.
