Merkur je první planeta od Slunce. Její pozorování není příliš snadné, protože se na obloze vždy nachází blízko Slunce. I když je v nejvýhodnější pozici, nachází se blízko obzoru a je viditelná pouze několik hodin po západu slunce nebo před východem slunce.
Tato planeta, pojmenovaná po okřídleném poslu bohů, obíhá kolem Slunce jednou za 88 dní. Kolem své osy se však otáčí velmi pomalu – jednou za 58,6 dne. To představuje přesně dvě třetiny její oběžné doby.
Merkur je malá skalnatá planeta. Je široká přibližně jako Atlantický oceán a do Země by se vešlo 18 Merkurů.
Merkur je velmi podobný Měsíci. Jeho povrch je pokrytý impaktními krátery. Nemá atmosféru ani vodu. Teplota v poledne na rovníku může vystoupit až na 450 °C, ale noci jsou extrémně chladné, s teplotami pod -180 °C. V hlubokých, tmavých kráterech poblíž pólů se možná nachází trochu vodního ledu.
Merkur má překvapivě vysokou hustotu. Předpokládá se, že má velké železné jádro, které vyplňuje většinu jeho vnitřku. Má také překvapivě silné magnetické pole.
Dosud byla sondou Mariner 10 zblízka vyfotografována méně než polovina povrchu. ESA a Japonsko plánují v roce 2013 vyslat k Merkuru dvě orbitální sondy. Mise BepiColombo je pojmenována po slavném italském matematikovi a vědci.
