Nejnovější nosná raketa ESA, Vega, úspěšně absolvovala svůj druhý let z evropského kosmodromu v Kourou ve Francouzské Guyaně. Vega rozzářila temnotu, když 7. května ve 02:06 GMT odstartovala na složitou misi s cílem dopravit tři satelity – včetně satelitu Proba-V agentury ESA – na nízkou oběžnou dráhu Země.
Všechny tři stupně rakety na pevné palivo fungovaly bezchybně. Satelit Proba-V byl vypuštěn na kruhovou oběžnou dráhu ve výšce 820 km nad západním pobřežím Austrálie přibližně 55 minut po startu. Řízení satelitu převzalo centrum ESA v belgickém Redu, které dohlédne na kompletní kontrolu stavu a sérii testů, než satelit zahájí běžný provoz.
Proba-V vážila při startu přibližně 140 kg. Jedná se o třetí sondu ze série Proba Evropské kosmické agentury (ESA), která slouží k testování nových kosmických technologií. Hlavním úkolem sondy Proba-V je zmapovat globální vegetaci.
Údaje o vegetaci poskytují vědcům informace o různých typech pokryvu půdy a druzích rostlin, včetně plodin. Tímto způsobem lze zjistit jejich zdravotní stav a odhalit vodní plochy i stopy po požárech ve vegetaci.
Tyto údaje budou využity k posouzení vlivu klimatu na vegetaci, k hospodaření s povrchovými vodními zdroji, ke sledování zemědělství a k odhadování potravinové bezpečnosti na celé planetě, zejména v nejméně rozvinutých oblastech. Přestože je tento přístroj jen o něco větší než pračka, bude každé dva dny poskytovat detailní snímky rostlinného života na Zemi.
