Najnovejša nosilna raketa agencije ESA, Vega, je uspešno opravila svoj drugi polet iz evropskega vesoljskega izstrelitvenega centra v Kourouju v Francoski Gvajani. Vega je osvetlila temo, ko je 7. maja ob 02:06 po greenwiškem času vzletela na zahtevno misijo, da tri satelite – med njimi tudi Proba-V agencije ESA – izstreli v nizko zemeljsko orbito.
Vse tri stopnje rakete na trdno gorivo so delovale brezhibno. Proba-V je bil izpuščen v krožno orbito na višini 820 km nad zahodno obalo Avstralije približno 55 minut po vzletu. Nadzor nad satelitom je prevzel center ESA v Reduju v Belgiji, ki bo pred začetkom rednega delovanja opravil celovit pregled stanja in testiranje.
Proba-V je ob izstrelitvi tehtala približno 140 kg. Je tretja v seriji vesoljskih plovil Proba agencije ESA, ki so namenjena preizkušanju novih vesoljskih tehnologij. Glavna naloga Proba-V je kartiranje vegetacije po vsem svetu.
Podatki o vegetaciji znanstvenikom prikazujejo različne vrste pokritosti tal in rastlinske vrste, vključno s poljščinami. Na ta način je mogoče ugotoviti njihovo zdravstveno stanje ter odkriti vodne površine in sledi požarov na vegetaciji.
Ti podatki bodo uporabljeni za oceno vpliva podnebja na vegetacijo, upravljanje virov površinskih voda, spremljanje kmetijstva in oceno prehranske varnosti po vsem svetu, zlasti v najmanj razvitih območjih. Čeprav je le malo večji od pralnega stroja, bo vsak drugi dan zagotavljal natančne posnetke rastlinskega sveta na Zemlji.
