Když se řekne „satelity“, možná se vám vybaví vesmírné dalekohledy, jako je Hubble. Mnoho satelitů však ve skutečnosti míří směrem k Zemi a pomáhá nám lépe porozumět světu, ve kterém žijeme, a dokonce i zlepšovat náš každodenní život.
Existují meteorologické satelity, které nám pomáhají připravit se na blížící se bouři nebo nám prostě připomenou, abychom si v horkém dni nezapomněli vzít opalovací krém. Komunikační satelity nám umožňují zůstat v kontaktu s lidmi po celém světě prostřednictvím telefonů a internetu. A pak jsou tu satelity jako Sentinel-1A a CryoSat agentury ESA, které sledují arktické ledové čepice.
Tyto dvě družice zjistily, že jedna z ledových čepic, nazývaná ‘Austfonna’, se za poslední dva roky ztenčila o 50 metrů. (To znamená, že ztratila dvakrát tolik na výšce, kolik měří Buckinghamský palác!)
Ledové čepice jsou obrovské ledové plochy, které se nacházejí na severním a jižním pólu Země. Tyto čepice se sezónně neroztávají a znovu nezamrzají, ale mohou se zvětšovat a zmenšovat v důsledku klimatických změn. Například během dob ledových se polární ledové čepice výrazně zvětšily. V současné době však polární ledové čepice zmenšují svou rozlohu, s největší pravděpodobností kvůli globálnímu oteplování způsobenému lidskou činností.
To znamená, že led se proměnil ve vodu a odtéká do oceánů, což způsobuje vzestup hladiny moří. Vzestup hladiny moří znamená více povodní a méně půdy, na které můžeme žít a pěstovat si jídlo! Právě proto jsou tak důležité studie prováděné pomocí satelitů pro monitorování Země, které nám mohou pomoci zjistit, proč ledové čepice tají a jaké to pro nás bude mít důsledky v budoucnosti.
