Kui mõelda satelliitidele, võivad meelde tulla sellised kosmoseteleskoobid nagu Hubble. Tegelikult on aga paljud satelliidid suunatud Maa poole, aidates meil paremini mõista maailma, kus elame, ja isegi parandada meie igapäevaelu.
On olemas ilmasatelliidid, mis aitavad meil valmistuda lähenevaks tormiks või lihtsalt meelde tuletada, et kuumal päeval tuleb päikesekreemi kasutada. Side-satelliidid hoiavad meid telefoni ja interneti kaudu ühenduses inimestega kogu maailmas. Ja siis on veel sellised satelliidid nagu ESA Sentinel-1A ja CryoSat, mis on jälginud Arktika jääkatteid.
Need kaks satelliiti on avastanud, et üks jääkatetest, mida nimetatakse ‘Austfonna’, on viimase kahe aasta jooksul 50 meetrit õhemaks muutunud. (See tähendab, et see on kaotanud kaks korda nii palju paksust kui Buckingham Palace!)
Jääkatteks nimetatakse tohutuid jääkihte, mis asuvad Maa põhja- ja lõunapoolusel. Need jääkatted ei sula ega külmu hooajaliselt uuesti, kuid võivad kliimamuutuste tõttu suureneda ja kahaneda. Näiteks jääaegadel kasvasid polaarjääkilbid palju suuremaks. Praegu aga kahanevad polaarjääkilbid, tõenäoliselt inimtegevusest tingitud globaalse soojenemise tõttu.
See tähendab, et jää on muutunud veeks ja voolanud ookeanidesse, põhjustades merepinna tõusu. Merepinna tõus tähendab rohkem üleujutusi ja vähem maad, kus elada ja toitu kasvatada! Seetõttu on nii olulised Maa seire satelliitide uuringud, mis aitavad meil selgitada, miks jääkilbid sulavad ja kuidas see meid tulevikus mõjutab.
