Sonda Mars Express agentury ESA učinila úžasný objev: stopy kapalné vody na Rudé planetě! Vědci po vodě pátrali již dlouhou dobu a tento průlom by se mohl ukázat jako velmi významný.
V dávné minulosti byla velká část povrchu Marsu pokryta oceány, řekami a jezery. Víme to proto, že dnes můžeme na Marsu pozorovat útvary, jako jsou například obrovská vyschlá říční údolí. Ta byla díky družicím na oběžné dráze vyfotografována s úžasnou podrobností. Přistávací moduly a vozítka zkoumající povrch také objevily minerály, které se mohou tvořit pouze v kapalné vodě.
Všechna ta voda však neměla vydržet navždy. Klima na Marsu se změnilo a – ačkoli sonda Mars Express již dříve prokázala, že na pólech planety se nachází zamrzlá voda – kapalná voda dnes na povrchu existovat nemůže. Vědci se proto rozhodli podívat se pod zem! Využili speciální přístroj MARSIS na palubě sondy Mars Express (Mars Apokročilý Rsenzor pro Spodpovrch a Ionosféra S(sonarový) přístroj. MARSIS je “radar pronikající do podzemí”. To znamená, že z oběžné dráhy vysílá radarové impulsy směrem k povrchu Marsu. Na základě měření doby, za jakou se impulsy odrazí zpět, a jejich intenzity mohou vědci zjistit, jak to vypadá pod povrchem. Geniální!
Výzkum pomocí přístroje MARSIS přinesl to, co vědci hledali. Jižní polární oblast Marsu je ve zkoumané oblasti o šířce 200 km tvořena mnoha vrstvami ledu a prachu, a to až do hloubky přibližně 1,5 km. Pod těmito vrstevnatými usazeninami byl objeven obzvláště jasný radarový odraz o šířce 20 km. Vědci se domnívají, že se jedná o rozsáhlou nádrž s tekutou vodou!
Některé formy mikrobiálního života na Zemi obývají vodní kapsy, v nichž panují podmínky, v nichž by člověk nemohl přežít, a tak vyvstává důležitá otázka: plavou v této marťanské vodě nějaké drobné organismy? Pod povrchem Marsu by se mohlo nacházet mnohem více tůní a jezer, která jen čekají na objevení. Jaká tajemství v sobě skrývají?
Dmitrij Titov, projektový vědec mise Mars Express agentury ESA, to vystihl nejlépe: “Tento vzrušující objev je vrcholem planetární vědy a přispěje k našemu porozumění vývoji Marsu, historii vody na naší sousední planetě a její obyvatelnosti.”
Chtěli byste prozkoumat podzemní jezera na Marsu? Co si myslíte, že bychom tam mohli najít?
Zajímavost: Sonda Mars Express obíhá kolem Rudé planety již 15 let!
