Vesoljsko plovilo Mars Express agencije ESA je naredilo neverjetno odkritje: znake tekoče vode na Rdečem planetu! Znanstveniki so že dolgo iskali vodo, zato bi se ta preboj lahko izkazal za zelo pomembnega.
Davno v preteklosti je bil velik del površine Marsa prekrit z oceani, rekami in jezeri. To vemo, ker danes na Marsu lahko opazimo značilnosti, kot so ogromne izsušene rečne doline. Te so s sateliti v orbiti fotografirali v izjemnih podrobnostih. Pristajalna plovila in vozila, ki raziskujejo površino, so odkrila tudi minerale, ki se lahko oblikujejo le v tekoči vodi.
Vendar pa ta voda ni ostala za dolgo. Podnebje na Marsu se je spremenilo in – čeprav je sonda Mars Express že prej pokazala, da na polih planeta leži zamrznjena voda – tekoča voda danes na površini ne more obstajati. Zato so se znanstveniki odločili, da bodo pogledali pod zemljo! Uporabili so posebno napravo MARSIS na sondi Mars Express (Mars Anapredno Radar za Spodpovršje in Ionosfera S(zvočni) instrument. MARSIS je “radar za prodiranje v tla”. To pomeni, da iz orbite pošilja radarske impulze proti površini Marsa. Z merjenjem časa, ki ga impulzi potrebujejo za odboj nazaj, in njihove moči lahko znanstveniki ugotovijo, kakšne so razmere pod površino. Pametno!
Raziskava z uporabo instrumenta MARSIS je odkrila tisto, kar so znanstveniki iskali. Južni polarni predel Marsa je v preučevanem območju širine 200 km sestavljen iz številnih plasti ledu in prahu, ki segajo do globine približno 1,5 km. Pod temi plastovitimi usedlinami so odkrili posebej svetel radarski odboj, širok 20 km. Znanstveniki menijo, da gre za veliko jezero tekoče vode!
Nekatere oblike mikrobnega življenja na Zemlji živijo v vodnih žepih, kjer vladajo razmere, v katerih ljudje ne bi mogli preživeti, zato se poraja pomembno vprašanje: ali v tej marsovski vodi plavajo kakšna drobna bitja? Pod površino Marsa bi lahko bilo še veliko več ribnikov in jezer, ki čakajo, da jih odkrijemo. Kakšne skrivnosti skrivajo?
Dmitri Titov, projektni znanstvenik pri misiji Mars Express agencije ESA, je to najbolje opisal: “To vznemirljivo odkritje je vrhunec planetarne znanosti in bo prispevalo k našemu razumevanju razvoja Marsa, zgodovine vode na našem sosednjem planetu ter njegovih možnosti za življenje.”
Bi radi raziskovali podzemna jezera na Marsu? Kaj menite, kaj bi tam lahko našli?
Zanimiv podatek: Sonda Mars Express že 15 let kroži okoli Rdečega planeta!
