Vet du vad som händer med din kropp om du ligger i en lutande säng i flera veckor med huvudet i den nedre änden? Din kropp börjar förändras som om den åldrades i förtid… eller levde i rymden!
Tolv personer deltar i en ESA-studie som går ut på att ligga i sängen med huvudet 6 grader lägre än resten av kroppen under 21 dagar. Regeln är att höfterna och minst en axel måste vara i kontakt med sängen hela tiden, även när de äter, tvättar sig och går på toaletten.
Allteftersom deras muskler försvagas – en deltagare har gått ner nästan fyra kilo – övervakar vårdpersonalen dem noggrant. Forskarna vill undersöka om träning och/eller proteintillskott har någon inverkan på försökspersonernas fysiska hälsa, eftersom detta kommer att hjälpa dem att ta hand om astronauterna när de befinner sig i rymden.
För detta experiment har de delat in försökspersonerna i tre grupper. Två av dessa grupper genomför ett kort, intensivt träningspass på en vibrationsplatta som tränar benmusklerna. Träningspasset upprepas var tredje dag. En av dessa två träningsgrupper intar dessutom proteintillskott av den typ som kroppsbyggare använder för att öka sin muskelmassa.
Den tredje gruppen tränar inte och tar inga kosttillskott. Den fungerar som en ‘kontrollgrupp’ och följs upp för att resultaten ska kunna jämföras med de två andra grupperna.
De frivilliga genomgår regelbundna skanningar, blodprover och muskelbiopsier. De ser fram emot slutet av året, då de kan lämna sina lutande sängar för fyra månaders rehabilitering. De kommer att återvända för ytterligare två 21-dagarsförsök, där de varje gång deltar i en annan testgrupp.
