Tiedätkö, mitä kehollesi tapahtuu, jos makaat viikkoja kallistetussa sängyssä pää alhaalla? Kehosi alkaa muuttua ikään kuin se ikääntyisi ennenaikaisesti… tai eläisi avaruudessa!
Kaksitoista henkilöä osallistuu ESA:n tutkimukseen, jossa heidän on vietettävä 21 päivää sängyssä siten, että heidän päänsä on 6 astetta alempana kuin muu vartalo. Sääntönä on, että heidän lantionsa ja vähintään yhden olkapäänsä on oltava koko ajan kosketuksissa sänkyyn, myös silloin kun he syövät, peseytyvät tai käyvät wc:ssä.
Kun heidän lihaksensa heikkenevät – yksi osallistuja on laihtunut lähes neljä kiloa – hoitohenkilökunta seuraa heitä tarkasti. Tutkijat haluavat selvittää, vaikuttavatko liikunta ja/tai proteiinilisät vapaaehtoisten fyysiseen terveyteen, sillä tämä auttaa heitä huolehtimaan astronauttien hyvinvoinnista avaruudessa.
Tätä kokeilua varten vapaaehtoiset on jaettu kolmeen ryhmään. Kaksi näistä ryhmistä suorittaa lyhyen ja intensiivisen harjoitusohjelman tärisevällä alustalla, joka treenaa jalkojen lihaksia. Harjoitusohjelma toistetaan kolmen päivän välein. Toinen näistä kahdesta harjoitusryhmästä käyttää lisäksi proteiinilisäravinteita, joita kehonrakentajat käyttävät lihasmassan kasvattamiseen.
Kolmas ryhmä ei harrasta liikuntaa eikä käytä ravintolisiä. Sitä käytetään ‘vertailuryhmänä’, ja sitä seurataan tulosten vertailemiseksi kahden muun ryhmän kanssa.
Vapaaehtoisille tehdään säännöllisesti kuvantamistutkimuksia, verikokeita ja lihasbiopsioita. He odottavat innolla vuoden loppua, jolloin he pääsevät pois kaltevista sängyistään neljän kuukauden kuntoutusjakson ajaksi. Sen jälkeen he palaavat takaisin kahteen uuteen 21 päivän kokeeseen, joissa he osallistuvat joka kerta eri koeryhmään.
