Czy wiesz, co dzieje się z twoim ciałem, jeśli przez tygodnie leżysz na przechylonym łóżku z głową na niższym końcu? Twoje ciało zaczyna się zmieniać tak, jakby przedwcześnie się starzało… albo jakbyś żył w kosmosie!
W badaniu prowadzonym przez ESA bierze udział dwanaście osób, które przez 21 dni muszą pozostawać w łóżku z głową opuszczoną o 6 stopni niżej niż reszta ciała. Obowiązuje zasada, że biodra i co najmniej jedno ramię muszą przez cały czas stykać się z łóżkiem, nawet podczas jedzenia, mycia się i korzystania z toalety.
W miarę jak ich mięśnie słabną – jeden z uczestników stracił prawie cztery kilogramy – personel medyczny uważnie ich obserwuje. Naukowcy chcą sprawdzić, czy ćwiczenia fizyczne i/lub suplementy białkowe mają wpływ na zdrowie fizyczne ochotników, co pomoże im zadbać o astronautów podczas ich pobytu w kosmosie.
W ramach tego eksperymentu podzielono ochotników na trzy grupy. Dwie z tych grup wykonują krótki, intensywny zestaw ćwiczeń na platformie wibracyjnej, który angażuje mięśnie nóg. Zestaw ćwiczeń powtarza się co trzy dni. Jedna z tych dwóch grup ćwicząca dodatkowo przyjmuje suplementy białkowe, takie jak te stosowane przez kulturystów w celu zwiększenia masy mięśniowej.
Trzecia grupa nie uprawia sportu ani nie przyjmuje suplementów. Pełni ona rolę grupy ‘kontrolnej’ i jest monitorowana w celu porównania wyników z pozostałymi dwiema grupami.
Uczestnicy badania przechodzą regularne badania obrazowe, badania krwi i biopsje mięśni. Z niecierpliwością czekają na koniec roku, kiedy to będą mogli opuścić swoje pochyłe łóżka na cztery miesiące rehabilitacji. Powrócą, by wziąć udział w kolejnych dwóch 21-dniowych eksperymentach, za każdym razem wchodząc w skład innej grupy badawczej.
