Klimatförändringar innebär att det uppstår stora avvikelser från de normala klimatmönstren under en lång tidsperiod. Jordens klimat verkar förändras mycket snabbt, något som inte har hänt sedan slutet av den senaste istiden för 10 000 år sedan. Forskarna är inte helt säkra på exakt hur mycket klimatet har förändrats, eller varför detta sker, men de tror att åtminstone en del av förändringarna beror på våra egna handlingar.
Forskare anser att världen blir varmare, vilket vi kan se genom att polarisarna smälter och havsnivån stiger. De tror att ökningen av ‘växthusgaser’ – gaser från fabriker, bilar och flygplan som släpps ut i atmosfären – delvis bär skulden. Den globala uppvärmningen förvärras också av avskogningen och förbränningen av olja och kol. Ozonlagret, som skyddar oss mot solens skadliga UV-strålning, har blivit betydligt tunnare under de senaste åren och har på vissa platser förstörts helt. Detta har skett till följd av den mängd aerosoler som vi använder.
Alla dessa ämnen undersöks nu från rymden med hjälp av satelliter. Detta kommer att göra det möjligt för oss att lära oss mer om jordens klimat och bidra till att övervaka eventuella förändringar.
