Podnebne spremembe nastanejo, ko se običajni podnebni vzorci v daljšem časovnem obdobju znatno spremenijo. Zdi se, da se zemeljsko podnebje spreminja zelo hitro, kar se ni zgodilo od konca zadnje ledene dobe pred 10 000 leti. Znanstveniki niso povsem prepričani, v kolikšni meri se je podnebje spremenilo ali zakaj se to dogaja, vendar menijo, da so vsaj nekatere spremembe posledica našega ravnanja.
Znanstveniki menijo, da se svet segreva, kar lahko opazimo po taljenju polarnih ledenih pokrovov in dvigu morske gladine. Menijo, da je za to delno krivo povečanje ‘toplogrednih plinov’ – plinov iz tovarn, avtomobilov in letal, ki se izpuščajo v ozračje. Globalno segrevanje še dodatno poslabšujejo krčenje gozdov ter izgorevanje nafte in premoga. Ozonski plašč, ki nas ščiti pred škodljivimi sončnimi UV-žarki, se je v zadnjih letih močno tanjšal, na nekaterih mestih pa je bil popolnoma uničen. To se je zgodilo zaradi količine aerosolov, ki jih uporabljamo.
Vse te teme se zdaj preučujejo iz vesolja s pomočjo satelitov. To nam bo omogočilo, da bolje spoznamo zemeljsko podnebje in nam pomagalo spremljati morebitne spremembe.
