Κλιματική αλλαγή είναι η μεγάλη απόκλιση από τα συνήθη κλιματικά πρότυπα σε ένα μακρύ χρονικό διάστημα. Το κλίμα της Γης φαίνεται να αλλάζει πολύ γρήγορα, κάτι που δεν έχει συμβεί από το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, πριν από 10.000 χρόνια. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για το ακριβές μέγεθος της κλιματικής αλλαγής, ούτε για τους λόγους που την προκαλούν, αλλά πιστεύουν ότι τουλάχιστον ορισμένες από αυτές τις αλλαγές οφείλονται στις ανθρώπινες δραστηριότητες.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο πλανήτης θερμαίνεται, κάτι που διαπιστώνουμε από το λιώσιμο των πολικών παγετώνων και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Θεωρούν ότι εν μέρει ευθύνεται η αύξηση των ‘αερίων του θερμοκηπίου’, δηλαδή των αερίων που εκπέμπονται στην ατμόσφαιρα από εργοστάσια, αυτοκίνητα και αεροπλάνα. Η υπερθέρμανση του πλανήτη επιδεινώνεται επίσης από την αποψίλωση των δασών και την καύση πετρελαίου και άνθρακα. Το στρώμα του όζοντος, που μας προστατεύει από τις επιβλαβείς υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου, έχει λεπταίνει σημαντικά τα τελευταία χρόνια και σε ορισμένα σημεία έχει καταστραφεί εντελώς. Αυτό οφείλεται στην ποσότητα των αερολυμάτων που χρησιμοποιούμε.
Όλα αυτά τα θέματα μελετώνται πλέον από το διάστημα μέσω δορυφόρων. Αυτό θα μας επιτρέψει να μάθουμε περισσότερα για το κλίμα της Γης και θα συμβάλει στην παρακολούθηση τυχόν αλλαγών.
