Existe cambio climático cuando hay una gran diferencia entre los patrones normales del clima a lo largo de un periodo de tiempo prolongado. El clima de la Tierra parece estar cambiando con gran rapidez, algo que no ocurría desde la última glaciación, hace 10.000 años. Los científicos no están totalmente seguros del grado de cambio climático ni de por qué se produce, pero sí creen que nuestros actos han provocado algunos de esos cambios.
Los científicos creen que el mundo se está calentando, algo que podemos observar en el deshielo de los casquetes polares y en la subida del nivel del mar. Consideran que el aumento de los ‘gases de efecto invernadero’ —gases procedentes de fábricas, coches y aviones que se emiten a la atmósfera— es, en parte, el responsable de ello. El calentamiento global también se ve agravado por la tala de bosques y la quema de petróleo y carbón. La capa de ozono, que nos protege de los dañinos rayos ultravioleta del sol, se ha adelgazado mucho en los últimos años y, en algunos lugares, se ha destruido por completo. Esto ha ocurrido como consecuencia de la cantidad de aerosoles que utilizamos.
Dichos fenómenos se estudian actualmente desde el espacio por medio de satélites, lo que nos permitirá conocer mejor el clima de la Tierra y nos ayudará a detectar cualquier cambio.
