Klimaatverandering betekent dat er lange tijd een grote afwijking van de normale klimaatpatronen is. Het klimaat van de aarde lijkt heel snel te veranderen. Dat is sinds het einde van de laatste ijstijd, 10.000 jaar geleden, niet meer gebeurd. Wetenschappers weten niet precies hoeveel het klimaat is veranderd of waarom dit gebeurt, maar ze geloven wel dat in elk geval een deel van de veranderingen is ontstaan door dingen die wij mensen doen.
Wetenschappers zijn van mening dat de wereld warmer wordt, wat wij kunnen zien aan het smelten van de poolkappen en de stijging van de zeespiegel. Zij denken dat de toename van ‘broeikasgassen’ – gassen afkomstig van fabrieken, auto’s en vliegtuigen die in de atmosfeer terechtkomen – hier deels debet aan is. De opwarming van de aarde wordt bovendien verergerd door de ontbossing en de verbranding van olie en steenkool. De ozonlaag, die ons beschermt tegen de schadelijke UV-straling van de zon, is de afgelopen jaren aanzienlijk dunner geworden en op sommige plaatsen zelfs volledig vernietigd. Dit is het gevolg van de hoeveelheid aerosolen die wij gebruiken.
Al die onderwerpen worden nu vanuit de ruimte door satellieten bestudeerd. Zo kunnen we meer te weten komen over het klimaat van de aarde en kunnen we veranderingen in de gaten houden.
