Pluton je leta 1930 odkril 24-letni Clyde Tombaugh, ki je s pomočjo posebnega aparata primerjal fotografije neba. Izkazalo se je, da gre za majhen svet, še manjši od naše Lune.
Pluton se giblje po eliptični (jajčasti) tirnici, katere razpon znaša od 7.381 milijonov km (49 razdalj med Soncem in Zemljo) do 4.446 milijonov km (30 razdalj med Soncem in Zemljo). Ker en obhod traja 248 let, nihče, rojen na Plutonu, ne bi nikoli doživel niti enega rojstnega dne!
O Plutonu je znanega zelo malo. Njegova površina je izjemno mrzla (-230 stopinj C) in je očitno prekrita z zamrznjenim ledom. V zadnjih letih je bil precej blizu Sonca in je doživel kratko poletje. Led na površini se je uparil in ustvaril tanko atmosfero. Vendar se zdaj umika v mrzle globine Osončja in ta atmosfera bo kmalu ponovno zamrznila.
Pluton se vrti “v nasprotni smeri” (z vzhoda proti zahodu) enkrat na 6 dni in 9 ur. Njegov največji satelit, Haron, potrebuje enako dolgo časa, da obkroži Pluton. To pomeni, da kdor koli, ki bi živel na eni strani Plutona, Harona nikoli ne bi videl. Nedavno sta bila s Hubblovim vesoljskim teleskopom odkrita dva manjša satelita.
Dolga leta je veljalo, da je Pluton deveti planet od Sonca (čeprav se včasih približa Soncu bolj kot Neptun). Danes velja za “pritlikavi planet”. Je tudi eden največjih članov Kuiperjevega pasu, skupine ledenih svetov, ki zasedajo prostor onstran Neptuna.
