Pluton löysi vuonna 1930 24-vuotias Clyde Tombaugh, joka käytti erityistä laitetta taivaskuvien vertailuun. Se osoittautui pieneksi taivaankappaleeksi, jopa pienemmäksi kuin oma Kuumme.
Pluto kiertää elliptistä (munanmuotoista) kiertorataa, jonka etäisyys vaihtelee 7 381 miljoonan kilometrin (49 Aurinko–Maa-etäisyyden) ja 4 446 miljoonan kilometrin (30 Aurinko–Maa-etäisyyden) välillä. Koska yksi kierto kestää 248 vuotta, kukaan Plutolla syntynyt ei koskaan juhlisi yhtään syntymäpäivää!
Plutosta tiedetään hyvin vähän. Sen pinta on äärimmäisen kylmä (-230 astetta C) ja näyttää olevan jääpeitteen alla. Viime vuosina se on ollut melko lähellä Aurinkoa ja nauttinut lyhyestä kesästä. Pinnan jää on höyrystynyt ja muodostanut ohuen ilmakehän. Se on kuitenkin nyt vetäytymässä aurinkokunnan kylmiin syvyyksiin, ja tämä ilmakehä jäätyy pian uudelleen.
Pluto pyörii “vastaanpäin” (idästä länteen) kerran 6 päivässä ja 9 tunnissa. Sen suurimmalla kuulla, Charonilla, kestää yhtä kauan kiertää Plutoa. Tämä tarkoittaa, että kukaan, joka asuisi Pluton toisella puolella, ei koskaan näkisi Charonia. Hubble-avaruusteleskoopilla on äskettäin löydetty kaksi pienempää kuuta.
Monien vuosien ajan Plutoa pidettiin Aurinkoa lähimpänä olevana yhdeksäntenä planeettana (vaikka se toisinaan lähestyy Aurinkoa Neptunusta lähempää). Nykyään sitä pidetään “kääpiöplaneettana”. Se on myös yksi Kuiperin vyöhykkeen suurimmista kappaleista; kyseessä on jäämaailmoista koostuva ryhmä, joka sijaitsee Neptunuksen takana.
