Poplave so najdražja vrsta naravnih nesreč na svetu. Stroški škode, ki jo povzročajo poplave po vsem svetu, znašajo več sto milijard evrov. Samo poplave v Pakistanu julija 2010 so povzročile škodo v višini več kot 7 milijard evrov.
Poplave se lahko pojavijo na obalnih območjih ali v bližini rek. Ko ogromne količine vode prekrijejo nizko ležeča območja, lahko povzročijo ogromno škodo na premoženju in ogrožajo življenja.
Evropska vesoljska tehnologija je ključno orožje v boju proti poplavam. Prvo obrambno linijo zagotavljajo vremenski sateliti Meteosat in MetOp. Ti prikazujejo nastajajoče nevihtne sisteme in omogočajo natančne napovedi vetra in dežja.
Običajne kamere lahko prikazujejo poplave pri dnevni svetlobi, ko je nebo jasno. Vendar pa se poplave ponavadi pojavijo pod oblačnim pokrovom.
Vesoljska plovila Envisat in ERS-2 agencije ESA so opremljena z radarskimi instrumenti, ki lahko vidijo skozi oblake, tako podnevi kot ponoči. Ti zagotavljajo natančne karte rabe zemljišč na poplavljenih območjih, ki prikazujejo, ali je voda prekrila polja, gozdove ali pozidana območja.
Radarski podatki lahko celo pokažejo, koliko vode se je vpilo v tla in ali je “goba” polna. Z uporabo satelitskih podatkov o preteklih dogodkih je mogoče tudi načrtovati ukrepe za prihodnje poplave.
