Zemlja je planet ‘Goldilocks’. Ni niti preveč vroča niti preveč hladna. Zaradi tega je naš svet edini nam znani kraj, kjer lahko voda obstaja v plinastem, tekočem ali trdnem (led) stanju.
Z ledom se ponavadi srečujemo pozimi, vendar pa led obstaja skozi vse leto na polih in na vrhovih visokih gora.
Največji kopenski ledeni pokrovi pokrivata Antarktiko in Grenlandijo. Tudi v Arktiki je ogromno ledenega območja, vendar je ta led precej tanek in plava na oceanu. Ledeni pokrovi in gorski ledeniki se pogosto širijo ali krčijo. Danes mnogi znanstveniki menijo, da globalno segrevanje povzroča taljenje ledu in dvig morske gladine, kar povečuje nevarnost poplav.
Podatki iz satelitov, kot sta ERS in Envisat agencije ESA, nam lahko na dolgi rok pokažejo, kaj se dogaja.
Slike iz vesolja prikazujejo razpad ledenih pokrovov in gibanje ledenih gora. Z njimi je mogoče zaznati tudi spremembe temperature in barve oceana. Radarski instrumenti prikazujejo spremembe debeline ledu in globalne višine morske gladine. Poleg tega ladjam pomagajo, da pozimi varno plujejo skozi ledene pokrove.
