Jorden är ‘Guldlock’-planeten. Den är varken för varm eller för kall. Därför är vår värld den enda plats vi känner till där vatten kan förekomma i gasform, flytande form eller fast form (is).
På vintern stöter vi oftast på is, men vid polerna och på höga bergstoppar finns det is året runt.
De största istäckena på land täcker Antarktis och Grönland. Det finns också ett enormt isområde i Arktis, men det är ganska tunt och flyter på havet. Istäcken och bergsglaciärer växer eller krymper ofta. Idag anser många forskare att den globala uppvärmningen får isen att smälta och havsnivån att stiga, vilket ökar risken för översvämningar.
Under en längre tidsperiod kan data från satelliter som ESA:s ERS och Envisat ge oss en bild av vad som händer.
Bilder från rymden visar hur istäcken bryts upp och hur isberg rör sig. De registrerar också förändringar i havets temperatur och färg. Radarinstrument visar förändringar i istjocklek och den globala havsnivån. Dessutom hjälper de fartyg att segla säkert genom istäcken på vintern.
