Med dolgotrajnimi vesoljskimi misijami pride v človeškem telesu do velikih sprememb. Mednje spadajo postopna izguba mišične mase in kostne mase, vesoljska bolezen ter spremembe, povezane s srcem in pljuči.
Takšne spremembe lahko vplivajo na počutje in učinkovitost astronavtov, tako v orbiti kot tudi po vrnitvi na Zemljo.
Opravljenih je bilo veliko raziskav, da bi bolje razumeli postopne učinke breztežnosti. Eden od najlažjih in najcenejših načinov za to so raziskave s počitkom v postelji.
V zadnjih 40 letih je bilo opravljenih številnih raziskav o ležanju v postelji. Te so prinesle pomembne informacije o tem, kako se ljudje spopadajo z dolgotrajno neaktivnostjo.
Prostovoljci ostanejo v postelji več tednov, pogosto ležijo z glavo nagnjeno navzdol. Ker kosti in mišice skoraj ne uporabljajo, se njihova telesa obnašajo podobno kot v vesolju.
Znanstveniki te študije uporabljajo za testiranje novih zdravil in drugih načinov za preprečevanje učinkov breztežnosti. Mnogi instrumenti in načini zdravljenja, ki so nastali kot stranski produkt teh raziskav, so se uveljavili v klinični praksi in pomagali bolnikom.
Prihodnje raziskave na Mednarodni vesoljski postaji obetajo še več koristi za zdravje. Sčasoma bodo te raziskave tudi utrle pot za potovanja ljudi izven zemeljske orbite in raziskovanje drugih svetov.
