Le corps humain subit de nombreuses modifications lors des missions spatiales de longue durée, parmi lesquelles une perte musculaire et osseuse graduelle, le mal de l'espace et des altérations cardiaques et pulmonaires.
Such changes can affect astronauts’ well-being and efficiency, both in orbit and after their return to Earth.
De nombreuses études ont été menées pour en savoir plus sur les effets graduels de l'impesanteur. L'une des méthodes les plus faciles et économiques pour étudier ces effets est l'alitement.
De nombreuses études de ce type ont été réalisées au cours de ces 40 dernières années. Elles ont permis de recueillir d'importantes informations sur le comportement de l'organisme humain pendant de longues périodes d'inactivité.
Des volontaires restent alités pendant des semaines, souvent en position inclinée, tête vers le bas. Dans ces conditions, avec une utilisation très réduite du squelette et des muscles, le comportement du corps est similaire à celui qui aurait lieu dans l'espace.
Les chercheurs se servent de ces études pour tester de nouveaux médicaments et d'autres méthodes permettant de lutter contre les effets de l'impesanteur. De nombreux instruments et traitements ainsi découverts trouvent aujourd'hui des applications cliniques et viennent en aide à de nombreux patients.
La recherche future sur la Station spatiale internationale devrait permettre de nouveaux progrès pour la santé. Cette recherche ouvrira peut-être la voie aux voyages humains au-delà de l'orbite terrestre et à l'exploration de mondes nouveaux.
