Vrei să afli dacă va ploua în timpul picnicului tău sau dacă va fi soare în timpul excursiei tale de o zi? În zilele noastre, este ușor să afli acest lucru uitându-te la imaginile din satelit la televizor sau pe internet.
Cu doar câteva decenii în urmă, prognozele meteorologice erau mult mai imprecise. Una dintre probleme era faptul că stațiile meteorologice erau amplasate doar în câteva locuri. În restul zonelor, condițiile meteorologice erau aproape un mister.
În prezent, sateliții asigură o acoperire completă a întregului Pământ. Fiecare sistem de nori și fiecare furtună pot fi observate pe măsură ce se formează și se transformă.
Primul satelit meteorologic, TIROS (Television and InfraRed Observation Satellite), a fost lansat la 1 aprilie 1960. Acesta era echipat cu două camere de televiziune care transmiteau imagini neclare către suprafața Pământului.
Sateliții meteorologici de astăzi sunt mai mari și mult mai avansați. Aceștia le oferă meteorologilor imagini extrem de detaliate și alte informații utile despre atmosferă și oceane, care îi ajută să-și perfecționeze previziunile. Unii sateliți meteorologici rămân mereu deasupra aceleiași părți a suprafeței Pământului. Aceștia se află pe orbite geostaționare, la 36 000 km deasupra ecuatorului.
Alte sateliți fac o orbită în jurul Pământului, de la Polul Nord la Polul Sud și înapoi. Aceștia se deplasează mult mai aproape de suprafață (unii la o altitudine de doar 800 km) și furnizează imagini extrem de detaliate, în prim-plan, ale sistemelor meteorologice din întreaga lume.
