Chcete vědět, jestli bude při vašem pikniku pršet, nebo jestli bude při vašem výletu slunečno? Dnes se to dá snadno zjistit z družicových snímků v televizi nebo na internetu.
Ještě před několika desítkami let byly předpovědi počasí mnohem méně spolehlivé. Jedním z problémů bylo, že meteorologické stanice byly rozmístěny pouze na několika místech. Všude jinde byly povětrnostní podmínky téměř záhadou.
V dnešní době satelity pokrývají celou Zemi. Je možné sledovat vznik a vývoj každého mračného systému i bouře.
První meteorologická družice, TIROS (Television and InfraRed Observation Satellite), byla vypuštěna 1. dubna 1960. Byla vybavena dvěma televizními kamerami, které vysílaly na zem zrnité snímky.
Dnešní meteorologické družice jsou větší a mnohem vyspělejší. Poskytují meteorologům mimořádně podrobné snímky a další užitečné informace o atmosféře a oceánech, které jim pomáhají zpřesňovat předpovědi. Některé meteorologické družice se neustále vznášejí nad stejnou částí zemského povrchu. Zůstávají na geostacionární oběžné dráze ve výšce 36 000 km nad rovníkem.
Jiné družice obíhají kolem Země od severního k jižnímu pólu a zpět. Letí mnohem blíže k povrchu (některé až ve výšce 800 km) a poskytují velmi podrobné detailní snímky povětrnostních systémů po celém světě.
