Schimbările climatice se referă la o diferență semnificativă față de tiparele climatice normale, pe o perioadă îndelungată de timp. Clima Pământului pare să se schimbe foarte rapid, lucru care nu s-a mai întâmplat de la sfârșitul ultimei ere glaciare, acum 10 000 de ani. Oamenii de știință nu știu cu exactitate cât de mult s-a schimbat clima sau de ce se întâmplă acest lucru, dar consideră că cel puțin o parte din aceste schimbări se datorează activităților noastre.
Oamenii de știință consideră că temperatura globului este în creștere, fapt pe care îl putem observa prin topirea calotelor polare și creșterea nivelului mării. Ei consideră că o parte din vină o poartă creșterea ‘gazelor cu efect de seră’, adică a gazelor emise de fabrici, mașini și avioane care ajung în atmosferă. Încălzirea globală este agravată și de defrișarea pădurilor și de arderea petrolului și a cărbunelui. Stratul de ozon, care ne protejează de razele UV nocive ale soarelui, s-a subțiat considerabil în ultimii ani și, în unele locuri, a fost distrus complet. Acest lucru s-a întâmplat ca urmare a cantității de aerosoli pe care o folosim.
Toate aceste aspecte sunt studiate în prezent din spațiu, cu ajutorul sateliților. Acest lucru ne va permite să aflăm mai multe despre clima Pământului și ne va ajuta să monitorizăm eventualele schimbări.
