Cu puțin mai mult de cincizeci de ani în urmă, primul om a ajuns în spațiu. De atunci, aventurile noastre dincolo de Pământ au continuat, dar au implicat în mare parte exploratori robotici. Acest lucru se datorează faptului că zborurile spațiale cu echipaj uman sunt dificile. Nu trebuie doar să trimitem oameni în spațiu, ci și să-i aducem înapoi acasă în siguranță, iar asta este foarte dificil.
Din fericire pentru toți cei care visează să călătorească în spațiu, Agenția Spațială Europeană depune eforturi susținute pentru a crea un nou “taxi spațial”. Nava spațială se numește IXV (se pronunță EYE-EX-VEE) și a fost concepută pentru a ne oferi mai multe informații despre cum să proiectăm nave spațiale capabile să exploreze spațiul și să se întoarcă pe Pământ. Într-o bună zi, ar putea transporta astronauți către și de la Stația Spațială Internațională și, poate, într-o bună zi, chiar mai departe!
Avionul spațial fără aripi va fi lansat cu o rachetă Vega pe 11 februarie. Acesta va fi lansat pentru prima dată pentru a efectua un zbor de testare de 100 de minute. Se va ridica la peste 400 de kilometri deasupra Pământului și va atinge viteze de 27 000 de kilometri pe oră – de 85 de ori mai repede decât un tren de mare viteză! La această viteză, ai putea face o tură completă în jurul Pământului în mai puțin de o oră și jumătate.
Apoi, avionul spațial își va începe călătoria de întoarcere pe Pământ, cu ajutorul propulsoarelor rachetă și al aripioarelor, iar viteza îi va fi redusă de parașute pentru o amerizare în siguranță în Oceanul Pacific, unde va fi preluat de o navă de recuperare.
Tehnologiile care ne vor ajuta să trimitem în viitor roboți pe Marte vor fi testate în timpul zborului IXV, care va dura 100 de minute… 100 de minute de muncă în echipă crucială!
Curiozitate: Nava spațială IXV are aproximativ dimensiunile unei mașini obișnuite.
