Veidi rohkem kui viiskümmend aastat tagasi läks esimene inimene kosmosesse. Sellest ajast peale on meie seiklused väljaspool Maad jätkunud, kuid neis on peamiselt osalenud robotuurijad. Seda seetõttu, et inimeste kosmoselennud on keerulised. Me ei pea mitte ainult inimesi kosmosesse saatma, vaid peame nad ka turvaliselt koju tooma, ja see on väga keeruline.
Õnneks kõigile, kes unistavad kosmosesse reisimisest, töötab Euroopa Kosmoseagentuur usinalt uue “kosmosetaksi” loomise kallal. Kosmoseaparaadi nimi on IXV (hääldatakse EYE-EX-VEE) ja see on loodud selleks, et saada rohkem teavet selle kohta, kuidas konstrueerida kosmoseaparaate, mis suudavad kosmost uurida ja Maale tagasi pöörduda. Ühel päeval võiks see viia astronaute Rahvusvahelisse Kosmosejaama ja sealt tagasi ning võib-olla ühel päeval isegi kaugemale!
Tiivutu kosmoselennuk lastakse 11. veebruaril orbiidile Vega-raketiga. See on esimene kord, kui see saadetakse 100-minutilisele katselennule. See tõuseb üle 400 kilomeetri kõrgusele Maa kohal ja saavutab kiiruse 27 000 kilomeetrit tunnis – see on 85 korda kiirem kui kiirrong! Sellise kiirusega saaks Maa ümber tiirutada vähem kui pooleteise tunniga.
Seejärel alustab kosmoselennuk raketimootorite ja klappide abil tagasiteekonda Maale ning langevarjud aeglustavad selle kiirust, et see saaks ohutult veepinnale maanduda Vaikses ookeanis, kus selle võtab peale päästelaev.
IXV 100-minutilise lennu jooksul testitakse tehnoloogiaid, mis aitavad meil tulevikus roboteid Marsile saata… 100 minutit otsustavat meeskonnatööd!
Huvitav fakt: IXV kosmoselaev on umbes tavalise auto suurusega.
