For litt over femti år siden reiste det første mennesket ut i verdensrommet. Siden den gang har våre eventyr utenfor Jorden fortsatt, men de har for det meste handlet om robotutforskere. Dette skyldes at bemannede romferder er krevende. Vi må ikke bare sende mennesker ut i verdensrommet, vi må også få dem trygt hjem igjen, og det er svært krevende.
Heldigvis for alle som drømmer om å reise ut i verdensrommet, jobber Den europeiske romorganisasjonen hardt med å utvikle en ny “romtaxi”. Romfartøyet heter IXV (uttales EYE-EX-VEE) og er utviklet for å gi oss mer kunnskap om hvordan vi kan konstruere romfartøy som kan utforske verdensrommet og returnere til Jorden. En dag kan det frakte astronauter til og fra den internasjonale romstasjonen, og kanskje en dag enda lenger!
Det vingeløse romflyet skal skytes opp med en Vega-rakett den 11. februar. Det skal skytes opp for første gang for å gjennomføre en 100 minutter lang testflyging. Det vil skyte over 400 kilometer opp over jorden og nå hastigheter på 27 000 kilometer i timen – 85 ganger raskere enn et høyhastighetstog! Med den hastigheten kunne man reise rundt jorden på under halvannen time.
Romflyet vil deretter begynne sin reise tilbake til Jorden, ved hjelp av rakettmotorer og styreflater, og vil bli bremset av fallskjermer for en trygg nedslåing i Stillehavet, hvor det vil bli hentet av et bergingsfartøy.
Teknologiene som skal hjelpe oss med å sende fremtidige roboter til Mars, vil bli testet under den 100 minutter lange IXV-flyvningen… 100 minutter med avgjørende lagarbeid!
Kult faktum: IXV-romfartøyet er omtrent like stort som en vanlig bil.
