ExoMars a ajuns pe planeta Marte! Misiunea ExoMars cuprinde două componente: o sondă numită Trace Gas Orbiter și un modul de aterizare robotizat numit Schiaparelli.
Sonda Trace Gas Orbiter și-a activat cu succes propulsoarele timp de peste două ore pentru a reduce viteza navei spațiale și a-i schimba direcția. Această manevră a fost necesară pentru a o plasa pe orbita în jurul planetei Marte, în loc să treacă în viteză pe lângă aceasta. Totul a decurs exact conform planului! Trace Gas Orbiter va petrece următorul an folosind frecarea cu atmosfera marțiană pentru a-și modifica din nou orbita. După finalizarea acestei etape, va începe studierea gazelor din jurul planetei Marte.
Între timp, modulul de aterizare Schiaparelli a continuat să se îndrepte cu viteză spre suprafața planetei Marte. Nu se știe încă dacă a aterizat în siguranță sau dacă s-a prăbușit la sol. Pe parcursul călătoriei sale de 6 minute, Schiaparelli a transmis informații prin semnale radio. Acestea sunt analizate în prezent de către oamenii de știință ai misiunii, pentru a putea stabili ce s-a întâmplat.
Se pare că majoritatea etapelor planului, cum ar fi încetinirea lui Schiaparelli în atmosfera marțiană, ejectarea părții din spate a scutului termic și deschiderea parașutei, au funcționat bine. Însă semnalele s-au întrerupt cu câteva momente înainte de momentul prevăzut pentru aterizarea pe suprafață. Ceea ce s-a întâmplat în ultima parte a călătoriei lui Schiaparelli rămâne, deocamdată, un mister. Totuși, oamenii de știință și inginerii de la ESA sunt ocupați cu colectarea de date suplimentare pentru a găsi un răspuns.
Schiaparelli a fost conceput pentru a testa o nouă tehnologie utilizată în vederea aterizării pe Marte. Așadar, chiar dacă unele componente nu au funcționat așa cum era de așteptat, datele transmise vor fi extrem de utile pentru oamenii de știință implicați în misiune, deoarece aceștia vor putea aduce îmbunătățiri pentru viitoarele module de aterizare!
Un fapt interesant: Trace Gas Orbiter este a doua sondă a ESA care orbitează în jurul planetei Marte. Aceasta se alătură misiunii Mars Express, care se află acolo de 13 ani!
