O mundo automóvel ganhou uma nova perspetiva quando estudantes holandeses utilizaram tecnologia espacial para construir o Nuna, o carro definitivo para o século XXIst século.
O Nuna ficou em primeiro lugar no World Solar Challenge de 2001, uma corrida de 3 010 km que atravessou toda a Austrália, destinada a carros movidos a energia solar. Bateu quatro recordes mundiais, terminando a corrida em 32 horas e 39 minutos, a uma velocidade média de 91 km/h. Em seguida, voltou a vencer a corrida em 2003 – batendo, mais uma vez, todos os recordes.
A máquina aerodinâmica apresentava muitas vantagens. Concebida para reduzir a resistência do ar, a carcaça exterior era feita de plásticos de última geração, para garantir que fosse leve mas resistente. O corpo principal era feito de fibra de carbono reforçada com Kevlar, um material utilizado em satélites.
A superfície do carro estava coberta por células solares de arsenieto de gálio altamente eficientes, que foram inicialmente desenvolvidas para satélites como o explorador lunar SMART-1 da ESA. O Nuna também transportava pequenos dispositivos que garantiam o máximo rendimento da sua bateria e das células solares, mesmo quando o carro se encontrava à sombra ou o tempo estava nublado. Estes dispositivos são utilizados em muitos satélites, como a sonda Rosetta da ESA, destinada à exploração de cometas.
