El mundo del automóvil adquirió una nueva dimensión cuando unos estudiantes holandeses utilizaron tecnología espacial para construir «Nuna», el coche definitivo para el siglo XXI.st siglo.
Nuna acabó primero en la competición 2001 World Solar Challenge, una carrera de 3.010 km a través de Australia para coches alimentados por energía solar. El Nuna rompió cuatro récords mundiales, finalizando la carrera en 32 horas 39 minutos a una velocidad promedio de 91 km/h. Posteriormente volvió a ganar esa misma carrera en 2003, pulverizando nuevamente todos los récords.
Era una máquina estilizada y con muchas ventajas. Se había diseñado para reducir la resistencia al aire y la cubierta exterior era de plásticos de la era espacial, para restarle peso y añadirle resistencia. La carrocería era de fibra de carbono reforzada con Kevlar, un material utilizado en los satélites.
La superficie del coche estaba recubierta de células solares de arseniuro de galio muy eficientes, desarrolladas inicialmente para satélites como el explorador lunar SMART-1 de la ESA. El Nuna también llevaba pequeños dispositivos que garantizaban el máximo rendimiento de su batería y de las células solares, incluso cuando el coche se encontraba a la sombra o el tiempo estaba nublado. Estos dispositivos se utilizan en muchos satélites, como la sonda Rosetta de la ESA, destinada a la exploración de cometas.
