A Áustria e a Suíça ficaram em primeiro lugar quando foram anunciados, recentemente, os vencedores do concurso internacional de fotografia ‘Rosetta Up Close’.
No dia 4 de março, a sonda Rosetta, destinada à exploração de cometas, realizou a aproximação mais próxima de sempre à Terra pela ESA. Durante a sua visita fugaz, a sonda sobrevoou a Europa e rumou para o México a uma velocidade de 38 000 km/h. Fotógrafos de todo o mundo tiveram o desafio de captar este acontecimento histórico com as suas câmaras.
Apesar da dificuldade em captar imagens da nave espacial, que se movia rapidamente e era pouco visível, o concurso atraiu dezenas de participações da Europa, dos EUA, do Canadá e da África do Sul. O júri do Centro de Investigação e Tecnologia Espacial da ESA (ESTEC) — liderado pelo cientista da missão Rosetta Detlef Koschny, um apaixonado astrónomo amador — entrou então em ação.
Acabaram por selecionar oito imagens vencedoras em duas categorias (imagens estáticas e animadas). A melhor imagem estática, obtida com uma câmara digital acoplada a um telescópio de 60 cm, foi apresentada por Erich Meyer, do Observatório de Davidschlag, na Áustria. Mostra a Rosetta cerca de duas horas antes da aproximação máxima.
O vencedor da secção de animação foi Thomas Hugentobler, da Suíça. A sua série de imagens digitais mostra a Rosetta como um ponto ténue em movimento entre as estrelas, quatro dias antes da aproximação máxima. Nessa altura, a sonda ainda se encontrava a 1,44 milhões de km da Terra.
Estes fotógrafos de renome ganharam prémios fantásticos, incluindo um passe VIP para assistir ao lançamento da Venus Express.
A Rosetta está a caminho para explorar o cometa Churyumov-Gerasimenko. Esta primeira passagem pela Terra proporcionou-lhe um impulso essencial na sua viagem de 10 anos e 7,1 mil milhões de km.
