A közelmúltban kihirdették a ‘Rosetta Up Close’ nemzetközi fotópályázat győzteseit, és Ausztria és Svájc végzett az élen.
Március 4-én a Rosetta üstököskutató űrhajó végrehajtotta az ESA eddigi legközelebbi Föld melletti elrepülését. Rövid látogatása során az űrhajó 38 000 km/h sebességgel suhant el Európa felett, majd Mexikó felé vette az irányt. A világ minden táján a fotósok arra kaptak lehetőséget, hogy kamerájukkal megörökítsék ezt a történelmi eseményt.
Annak ellenére, hogy nehéz volt képeket készíteni a halvány, gyorsan mozgó űreszközről, a versenyre több tucat pályamű érkezett Európából, az USA-ból, Kanadából és Dél-Afrikából. Ezt követően az ESA Űrkutatási és Technológiai Központjának (ESTEC) zsűrije – amelyet Detlef Koschny, a Rosetta-program tudósa és lelkes amatőr csillagász vezetett – munkához látott.
Végül két kategóriában (állókép és animáció) nyolc nyertes képet választottak ki. A legjobb állóképet – amelyet egy 60 cm-es távcsőhöz csatlakoztatott digitális fényképezőgéppel készítettek – Erich Meyer, az osztrák Davidschlag Obszervatórium munkatársa nevezte be. A képen a Rosetta látható körülbelül két órával a legközelebbi megközelítés előtt.
Az animációs kategória győztese a svájci Thomas Hugentobler lett. Digitális képsorozata a Rosettát halvány, mozgó pontként ábrázolja a csillagok között, négy nappal a legközelebbi megközelítés előtt. Ekkor az űreszköz még mindig 1,44 millió km-re volt a Földtől.
Ezek a sztárfotósok nagyszerű díjakat nyertek, köztük egy VIP-belépőt a Venus Express indítására.
A Rosetta a Csürjümov–Gerasimenko-üstökös felderítésére tart. Ez az első Föld melletti elrepülés elengedhetetlen lendületet adott a szonda 10 éves, 7,1 milliárd km-es útjához.
