Itävalta ja Sveitsi nousivat kärkeen, kun kansainvälisen ‘Rosetta Up Close’ -valokuvakilpailun voittajat julkistettiin äskettäin.
4. maaliskuuta Rosetta-komeettaluotain suoritti ESA:n kaikkien aikojen lähimmän ohilennon Maan ohi. Lyhyen vierailunsa aikana avaruusluotain lensi Euroopan yli ja suuntasi kohti Meksikoa 38 000 km/h:n nopeudella. Valokuvaajat ympäri maailmaa saivat haasteen ikuistaa tämän historiallisen tapahtuman kamerallaan.
Vaikka himmeän ja nopeasti liikkuvan avaruusaluksen kuvaaminen oli haastavaa, kilpailuun saapui kymmeniä osallistumisia Euroopasta, Yhdysvalloista, Kanadasta ja Etelä-Afrikasta. Tämän jälkeen ESA:n avaruustutkimus- ja teknologiakeskuksen (ESTEC) tuomaristo – jota johti Rosetta-tutkija ja innokas harrastajataivaantutkija Detlef Koschny – ryhtyi töihin.
Lopulta valittiin kahdessa kategoriassa (valokuvat ja animaatiot) kahdeksan voittajakuvaa. Paras valokuva, joka oli otettu digitaalikameralla 60 cm:n kaukoputkella, oli itävaltalaisen Davidschlagin observatorion Erich Meyerin lähettämä. Kuvassa näkyy Rosetta noin kaksi tuntia ennen lähimmän kohtaamisen hetkeä.
Animaatiokategorian voittaja oli sveitsiläinen Thomas Hugentobler. Hänen digitaalisten kuvien sarjassaan Rosetta näkyy himmeänä liikkuvana pisteenä tähtien joukossa neljä päivää ennen lähimmän kohtaamisen hetkeä. Tuolloin avaruusalus oli vielä 1,44 miljoonan kilometrin päässä Maasta.
Nämä tähtivalokuvaajat ovat voittaneet hienoja palkintoja, muun muassa VIP-lipun Venus Express -luotaimen laukaisutilaisuuteen.
Rosetta on matkalla tutkimaan Churyumov-Gerasimenko-komeettaa. Tämä ensimmäinen ohilento Maan ohi antoi sille välttämättömän vauhdin sen 10-vuotiselle, 7,1 miljardin kilometrin pituiselle matkalle.
