Østerrike og Sveits kom på topp da vinnerne av den internasjonale fotokonkurransen ‘Rosetta Up Close’ nylig ble kunngjort.
Den 4. mars gjennomførte kometfartøyet Rosetta ESAs nærmeste forbiflyging av Jorden noensinne. Under det korte besøket fløy romfartøyet over Europa og satte kurs mot Mexico med en hastighet på 38 000 km/t. Fotografer over hele verden fikk utfordringen å fange denne historiske hendelsen på kamera.
Til tross for at det var vanskelig å ta bilder av det svake, raskt bevegende romfartøyet, tiltrakk konkurransen dusinvis av bidrag fra Europa, USA, Canada og Sør-Afrika. Dommerpanelet fra ESAs senter for romforskning og teknologi (ESTEC) – ledet av Rosetta-forskeren Detlef Koschny, en ivrig amatørastronom – satte deretter i gang.
Til slutt kåret de åtte vinnende bilder i to kategorier (stillbilder og animasjoner). Det beste stillbildet, tatt med et digitalkamera montert på et 60 cm-teleskop, ble innsendt av Erich Meyer fra Davidschlag-observatoriet i Østerrike. Det viser Rosetta omtrent to timer før den nærmeste passeringen.
Vinneren av animasjonskategorien ble Thomas Hugentobler fra Sveits. Hans serie med digitale bilder viser Rosetta som en svak, bevegelig prikk blant stjernene, fire dager før den passerte nærmest Jorden. På det tidspunktet befant romfartøyet seg fortsatt 1,44 millioner km fra Jorden.
Disse stjernefotografene har vunnet noen flotte premier, blant annet et VIP-pass for å være til stede ved oppskytingen av Venus Express.
Rosetta er på vei for å utforske kometen Churyumov-Gerasimenko. Denne første forbiflyvningen av Jorden ga den et avgjørende løft på den 10 år lange reisen på 7,1 milliarder km.
