Rosetta, misja ESA mająca na celu badanie komet, wybudzi się z hibernacji w przestrzeni kosmicznej 20 stycznia o godz. 10:00 GMT! Wystrzelona 2 marca 2004 r. sonda zmierza w kierunku komety 67P/Czuriumow-Gerasimenko, do której powinna dotrzeć w maju 2014 r.
Ponad rok temu, gdy sonda Rosetta pokonała już około 800 milionów kilometrów od Słońca, wprowadzono ją w stan hibernacji w przestrzeni kosmicznej. Sonda została ustawiona tak, aby jej panele słoneczne były skierowane w stronę Słońca, co miało zapewnić jak największy dopływ światła słonecznego, a także wprowadzono ją w powolny obrót w celu utrzymania stabilności.
Obecnie, gdy zarówno kometa, jak i sonda kosmiczna znajdują się w drodze powrotnej do wewnętrznej części Układu Słonecznego, zespół misji Rosetta przygotowuje się do wybudzenia sondy.
Wewnętrzny budzik sondy Rosetta jest ustawiony na godzinę 10:00 GMT 20 stycznia 2014 r.
Gdy sonda Rosetta się obudzi, najpierw rozgrzeje swoje instrumenty nawigacyjne, a następnie będzie musiała spowolnić obrót, aby skierować swoją główną antenę w stronę Ziemi i dać znać zespołowi naziemnemu, że nadal działa.
Na początku maja sonda Rosetta znajdzie się w odległości 2 milionów km od swojego celu, a pod koniec maja wykona ważny manewr, aby ustawić się w pozycji umożliwiającej spotkanie z kometą w sierpniu.
Pierwsze, choć jeszcze odległe, zdjęcia komety spodziewane są w maju. Gdy sonda Rosetta zbliży się do komety, wykona tysiące zdjęć, które dostarczą dalszych szczegółów dotyczących głównych elementów charakterystycznych komety, jej prędkości obrotowej oraz orientacji osi obrotu.
Będzie to pierwszy raz, kiedy będziemy mogli analizować kometę przez dłuższy okres czasu, a nie tylko podczas przelotu obok niej! Da nam to wyjątkowy wgląd w to, jak ‘działa’ kometa, i ostatecznie pomoże nam zrozumieć rolę komet w powstawaniu Układu Słonecznego.
