A Rosetta, az ESA üstököskutató küldetése, január 20-án 10:00 GMT-kor ébred fel a mélyűrben töltött hibernálásból! A 2004. március 2-án indított szonda a 67P/Churyumov-Gerasimenko üstökös felé tart, amelyet várhatóan 2014 májusában ér el.
Több mint egy éve, miután mintegy 800 millió kilométert tett meg a Naptól, a Rosetta-t mélyűri hibernált állapotba helyezték. Az űreszközt úgy tájolták el, hogy napelem-szárnyai a Nap felé nézzenek, hogy a lehető legtöbb napfényt foghassák be, és lassú forgásba hozták a stabilitás fenntartása érdekében.
Most, hogy mind a üstökös, mind az űreszköz visszatérő úton van a Naprendszer belső részébe, a Rosetta-csapat az űreszköz felébresztésére készül.
A Rosetta belső ébresztőjét 2014. január 20-án 10:00 GMT-re állították be.
Amint a Rosetta felébred, először beindítja a navigációs műszereit, majd le kell lassítania a forgását, hogy főantennáját a Föld felé irányítsa, és így jelezze a földi irányítócsapatnak, hogy még működik.
Május elején a Rosetta 2 millió km-re lesz a célpontjától, majd május vége felé egy jelentős manővert hajt végre, hogy felkészüljön az augusztusi találkozásra a üstökössel.
A üstökös első – bár távoli – felvételei várhatóan májusban készülnek el. Amikor közelebb kerül hozzá, a Rosetta több ezer felvételt készít, amelyek további részleteket nyújtanak az üstökös főbb jellegzetességeiről, forgási sebességéről és forgástengelyének irányáról.
Ez lesz az első alkalom, hogy egy üstököst hosszabb időtartam alatt tudunk elemezni, és nem csupán egy elhaladás során! Ez egyedülálló betekintést nyújt majd abba, hogy hogyan ‘működik’ egy üstökös, és végső soron segít megérteni az üstökösök szerepét a Naprendszer kialakulásában.
