Oostenrijk en Zwitserland kwamen als winnaars uit de bus toen onlangs de winnaars van de internationale fotowedstrijd ‘Rosetta Up Close’ bekend werden gemaakt.
Op 4 maart voerde de komeetverkenner Rosetta de dichtstbijzijnde vlucht langs de aarde uit die de ESA ooit heeft uitgevoerd. Tijdens dit vluchtige bezoek vloog het ruimtevaartuig over Europa en zette het koers naar Mexico met een snelheid van 38.000 km/u. Fotografen over de hele wereld stonden voor de uitdaging om deze historische gebeurtenis op foto vast te leggen.
Ondanks de moeilijkheid om beelden vast te leggen van het zwakke, snel bewegende ruimtevaartuig, trok de wedstrijd tientallen inzendingen uit Europa, de VS, Canada en Zuid-Afrika. De jury van het ESA-centrum voor ruimteonderzoek en -technologie (ESTEC) – onder leiding van Rosetta-wetenschapper Detlef Koschny, een fervent amateurastronoom – ging vervolgens aan de slag.
Uiteindelijk wezen zij acht opnamen aan als winnende inzendingen in twee categorieën (stilstaande en bewegende beelden). De beste opname in de categorie stilstaande beelden werd met een digitale camera op een telescoop van zestig centimeter gemaakt door Erich Meyer van het Davidschlag-observatorium in Oostenrijk. Hierop is Rosetta te zien twee uur voordat hij de aarde het dichtst was genaderd.
Winnaar in de categorie bewegende beelden was Thomas Hugentobler uit Zwitserland. Zijn serie digitale opnames laat Rosetta zien als een zwak, bewegend lichtpuntje tussen de sterren, vier dagen voor de kortste afstand tot de aarde was bereikt. Op dat moment was de sonde nog 1,44 miljoen kilometer van onze planeet verwijderd.
De sterfotografen hebben prachtige prijzen gewonnen, zoals een VIP-kaart waarmee ze de lancering van Venus Express kunnen bijwonen.
Rosetta is onderweg om de komeet Churyumov-Gerasimenko te verkennen. Deze eerste 'fly-by' geeft de sonde een flinke versnelling die nodig is voor zijn lange tocht van tien jaar en ruim zeven miljard kilometer.
