Jorden er ‘Goldilocks’-planeten. Den er verken for varm eller for kald. Derfor er vår verden det eneste stedet vi kjenner til hvor vann kan forekomme som gass, væske eller fast stoff (is).
Om vinteren støter vi vanligvis på is, men ved polene og på toppen av høye fjell finnes det is hele året.
De største ismassene på land dekker Antarktis og Grønland. Det finnes også et enormt isområde i Arktis, men dette er ganske tynt og flyter på havet. Ishatter og fjellbreer vokser eller krymper ofte. I dag mener mange forskere at den globale oppvarmingen fører til at isen smelter og havnivået stiger, noe som øker faren for flom.
Over en lengre periode kan data fra satellitter som ESAs ERS og Envisat gi oss innsikt i hva som skjer.
Bilder fra rommet viser hvordan ismassene brytes opp og hvordan isfjellene beveger seg. De registrerer også endringer i havets temperatur og farge. Radarinstrumenter viser endringer i istykkelsen og det globale havnivået. Og de hjelper skip med å seile trygt gjennom ismassene om vinteren.
