Det meste av tiden de tilbringer i bane rundt jorden, er besetningen fullt opptatt med vedlikehold, reparasjoner og vitenskapelige eksperimenter. Men tid til avslapning og fritidsaktiviteter er avgjørende. For å redusere kjedsomhet, hjemlengsel og isolasjon kan astronautene motta en ukentlig videotelefonsamtale fra hjemmet, i tillegg til daglige e-postmeldinger. Daglige nyhetsoppdateringer holder dem også oppdatert om hendelser på jorden. Det er vanlig med kommunikasjonsøkter med skoler og amatørradiooperatører.
Hvis kjedsomheten melder seg, finnes det mange vinduer man kan beundre det stadig skiftende landskapet fra, mens den internasjonale romstasjonen går i bane rundt jorden hvert 90. minutt. Besetningen liker å lete etter kjente landemerker, se på glødende nordlys eller lyn, og vente på en av de spektakulære soloppgangene og solnedgangene.
Det finnes et bredt utvalg av fritidsaktiviteter, siden besetningsmedlemmene har lov til å ta med seg underholdning etter eget valg. Dette spenner fra dam- eller sjakksett til bøker og CD-er. I tillegg til innspilt musikk tar noen astronauter med seg egne instrumenter. Russernes favoritt er akustisk gitar, men ekspedisjon 3-sjefen Frank Culbertson bestemte seg for å øve på trompeten sin.
Det er viktig for ethvert mannskap å ha tid til å slappe av og knytte bånd. Måltidene er vanligvis avsatt til hyggelige samvær, og om kvelden setter mannskapet seg ofte ned for å se de nyeste DVD-filmene.
