Po většinu času stráveného na oběžné dráze jsou posádky plně zaneprázdněny úklidem, opravami a vědeckými experimenty. Čas na odpočinek a zábavu je však nezbytný. Aby se zmírnila nuda, stesk po domově a pocit izolace, mohou astronauti každý týden přijímat videotelefonát z domova a každý den dostávat e-mailové zprávy. Díky denním zpravodajským aktualitám také zůstávají v kontaktu s děním na Zemi. Běžné jsou také komunikační relace se školami a radioamatéry.
Pokud se začne dostavovat nuda, je tu spousta oken, z nichž lze obdivovat neustále se měnící výhled, zatímco Mezinárodní vesmírná stanice obíhá kolem Země každých 90 minut. Posádka ráda hledá známé orientační body, pozoruje zářící polární záře nebo blesky a čeká na jeden z těch úchvatných východů a západů slunce.
Nabídka volnočasových aktivit je široká, protože členové posádky si mohou vzít s sebou vlastní zábavu podle vlastního výběru. Ta sahá od damových nebo šachových sad až po knihy a CD. Kromě nahrané hudby si někteří astronauti berou s sebou i vlastní hudební nástroje. Mezi Rusy je nejoblíbenější akustická kytara, ale velitel Expedice 3 Frank Culbertson se rozhodl cvičit na trubku.
Čas na odpočinek a společné trávení času je pro každou posádku nezbytný. Časy jídla jsou obvykle vyhrazeny pro přátelská setkání a večer se posádka často schází, aby si společně pustila nejnovější filmy na DVD.
