Suurimman osan kiertoradalla viettämästään ajasta miehistöt ovat täysin kiireisiä siivouksella, korjauksilla ja tieteellisillä kokeilla. Mutta aika rentoutumiseen ja vapaa-ajan viettoon on välttämätöntä. Tylsyyden, koti-ikävän ja eristyneisyyden lieventämiseksi astronautit voivat vastaanottaa viikoittain videopuhelun kotoa sekä päivittäin sähköpostiviestejä. Päivittäiset uutispäivitykset pitävät heidät myös ajan tasalla maapallolla tapahtuvista asioista. Yhteydenpito koulujen ja radioharrastajien kanssa on yleistä.
Jos tylsyys iskee, on runsaasti ikkunoita, joista voi ihailla alati muuttuvaa näkymää, kun kansainvälinen avaruusasema kiertää maapalloa 90 minuutin välein. Miehistö nauttii tuttuja maamerkkejä etsimisestä, hohtavien revontulien tai salamien katselusta sekä upeiden auringonnousujen ja -laskujen odottamisesta.
Vapaa-ajanviettomahdollisuuksia on runsaasti, sillä miehistön jäsenet saavat tuoda mukanaan omia viihdevälineitään. Valikoima ulottuu dam- tai shakkipeleistä kirjoihin ja CD-levyihin. Äänitallenteiden lisäksi jotkut astronautit tuovat mukanaan omia soittimiaan. Venäläisten suosikki on akustinen kitara, mutta Expedition Three -retkikunnan komentaja Frank Culbertson päätti harjoitella trumpetin soittoa.
Aika rentoutua ja viettää aikaa yhdessä on välttämätöntä jokaiselle miehistölle. Ateria-ajat on yleensä varattu ystävälliseen yhdessäoloon, ja iltaisin miehistö kokoontuu usein katsomaan uusimpia DVD-elokuvia.
