Under större delen av sin tid i omloppsbana är besättningarna fullt upptagna med hushållssysslor, reparationer och vetenskapliga experiment. Men tid för avkoppling och fritidsaktiviteter är avgörande. För att minska tristess, hemlängtan och isolering kan astronauterna ta emot ett videotelefonsamtal per vecka från hemmet, samt dagliga e-postmeddelanden. Dagliga nyhetsuppdateringar håller dem dessutom à jour med vad som händer på jorden. Det är vanligt med kommunikationssessioner med skolor och amatörradiooperatörer.
Om tristessen slår till finns det gott om fönster att beundra den ständigt föränderliga utsikten genom, medan den internationella rymdstationen kretsar runt jorden var 90:e minut. Besättningen tycker om att leta efter välbekanta landmärken, titta på glödande norrsken eller blixtar och vänta på en av de spektakulära soluppgångarna och solnedgångarna.
Det finns ett brett utbud av fritidsaktiviteter, eftersom besättningsmedlemmarna får ta med sig underhållning efter eget val. Det handlar om allt från dam- och schackspel till böcker och CD-skivor. Förutom inspelad musik tar vissa astronauter med sig egna instrument. Ryssarnas favorit är akustisk gitarr, men Expedition 3:s befälhavare Frank Culbertson bestämde sig för att öva på sin trumpet.
Det är viktigt för alla besättningar att få tid att koppla av och umgås. Måltiderna brukar vara tillfällen för trevligt umgänge, och på kvällarna brukar besättningen ofta samlas för att titta på de senaste DVD-filmerna.
