ESA-astronauten Thomas Pesquet er utpekt til å delta i et langvarig oppdrag på den internasjonale romstasjonen i 2016.
Med denne oppdraget vil alle seks ESA-astronautene fra kullet fra 2009 ha reist til romstasjonen på oppdrag innen syv år etter at de fullførte utdannelsen.
Thomas, som er født i Rouen i Frankrike, blir den tiende franskmannen som skal reise ut i verdensrommet, etter Léopold Eyharts, som bidro til igangsettingen og den første bruken av ESAs mikrogravitasjonslaboratorium «Columbus» på romstasjonen.
Under Thomas’ oppdrag skal det installeres et atomur på romstasjonen, som skal kobles til andre atomur på Jorden for å teste Einsteins relativitetsteori og muliggjøre en enda mer nøyaktig tidsmåling på verdensbasis. Resultatene kan fordoble nøyaktigheten til satellittnavigasjon, slik at vi kan fastslå vår posisjon på Jorden med enda større presisjon.
Thomas utdannet seg til luftfartsingeniør før han begynte å jobbe som pilot i et kommersielt flyselskap.
Thomas sier følgende om oppdraget sitt: “Jeg er glad for å ha blitt valgt ut til et oppdrag, men dette er bare begynnelsen på en ny fase for meg – det er mye arbeid som må gjøres og mye å lære før jeg skal fly. Jeg vil anse drømmen min som oppfylt når jeg jobber på den internasjonale romstasjonen.“
