Astronauta ESA Thomas Pesquet został wyznaczony do udziału w długoterminowej misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w 2016 roku.
Wraz z jego wyjazdem wszyscy sześciu astronauci ESA z rocznika 2009 udadzą się na stację w ramach misji w ciągu siedmiu lat od ukończenia szkolenia.
Urodzony w Rouen we Francji Thomas będzie dziesiątym Francuzem, który poleci w kosmos, po Léopoldzie Eyhartsie, który wspierał uruchomienie i pierwsze wykorzystanie laboratorium mikrograwitacyjnego „Columbus” należącego do ESA na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
W trakcie misji Thomasa na stacji zostanie zainstalowany zegar atomowy, który zostanie połączony z innymi zegarami atomowymi na Ziemi w celu zweryfikowania teorii względności Einsteina oraz zapewnienia jeszcze dokładniejszego pomiaru czasu na całym świecie. Wyniki tych badań mogą podwoić dokładność nawigacji satelitarnej, umożliwiając nam określenie naszej lokalizacji na Ziemi z jeszcze większą precyzją.
Thomas studiował inżynierię lotniczą i kosmiczną, a następnie pracował jako pilot samolotów pasażerskich.
Thomas tak komentuje swoje zadanie: “Cieszę się, że zostałem wybrany do udziału w misji, ale to dopiero początek nowego etapu w moim życiu – przed lotem czeka mnie mnóstwo pracy i wiele muszę się jeszcze nauczyć. Moje marzenie spełni się dopiero wtedy, gdy będę pracował na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej“.”
